De Laure-Minervois à Puilaurens

 2025-09-13  De Laure-Minervois à Puilaurens.  94 km.

Quelle belle nuit reposante! Enfin!  Seul bruit, un chouette hulotte qui nous a enchanté de son chant et ses cris à quelques reprises durant la nuit.

Nous quittons notre vignoble Chateau Armoria vers 10h et roulons vers le Sud. Au loin on aperçoit les Pyrénées dans les nuages. On annonce un peu de pluie…

Nous passons par Limoux, où s’élabore la fameuse Blanquette de Limoux avec ses bulles similaires au champagne.  On aurait pu arrêter mais il faut faire des choix difficiles.  La route devient étroite parfois comme à la Pierre-de-Lys.

La section Pierre-de-Lys comporte des défis pour les VR...

Nous arrivons à Puilaurens dans le pays Cathare pour diner.  On a un beau stationnement dans une petite clairière qui fait face au saisissant château Puilaurens, juché haut sur un éperon rocheux, à 697 m d’altitude. 

Puilaurens

Château Puilaurens

Vers 13h nous prenons un billet et prenons le sentier abrupt qui mène à ce château du XIII ième siècle. Durant plus de quatre siècles, ce château fut le plus méridional de la France. Mais auparavant, ce territoire faisait partie du duché d’Aragon et après avoir été presqu’exterminés par les croisés, les cathares se sont réfugié dans la région, protégés pour un temps par les seigneurs locaux.  La visite fut très intéressante et instructive au point de vue architectural. Par ailleurs le point de vue sur la vallée et les environs est difficile à battre.  À oui! Malgré son caractère inexpugnable, le château fut conquis par les espagnols lors de la Guerre d’Espagne. Il n’y avait à cette époque qu’un toute petite garnison d’une quinzaine de soldats qui se sont fait massacrés.

Château Puilaurens

Vue du château

Vue du château

Ensuite nous entreprenons le sentier de la serre des aiguilles qui est une boucle d’environ 3,5 km avec un dénivelé de 200 m.  Le sentier monte à pic durant les premières 30 minutes. On a chaud et malgré la bruine on enlève l’imperméable.  Nous arrivons ensuite à une arête au bout de laquelle il y a un belvédère donnant sur le château, beaucoup plus bas. C’est saisissant!

Château Puilaurens

Puis c’est la longue descente autour de la montagne jusqu’à notre VR.  On écoute et on observe les oiseaux et on identifie plusieurs espèces d’arbres qui sont bien différentes de celles que l’on retrouve en Amérique.

Rendus au VR vers 16h, on en profite pour faire nos appels à nos fils et petits-fils. Ils peuvent voir le château Puilaurens par vidéo. Mieux que rien…

Château Puilaurens

Petit souper régional avec de la saucisse Toulouse au menu. Le ciel se dégage...

Blogue, lecture et jeux au programme ce soir.

De Carcassonne à Laure-Minervois

 2025-09-12  De Carcassonne à Laure-Minervois.  38 km.

Le lever est difficile car je n’ai dormi que 5 h environ cette nuit. Le décalage qui perdure… Après déjeuner, c’est une nouvelle aventure qui commence soit la vidange de la cassette et des eaux grises ainsi que le remplissage d’eau potable. Pourquoi une aventure, parce que cela fonctionne différemment du Canada et des USA. Borne de paiement automatique pour payer et entrer au camping avec un coupon numéroté qui doit être utilisé pour activer l’eau.  Somme toute, ce fut très facile. Nos hôtes avaient bien expliqué et leurs mini-vidéos sont super.

Avant de quitter Carcassonne, nous nous rendons à l’épicerie faire quelques courses. Un gros E. Leclerc où on trouve de tout mais où il faut marcher un kilomètre ou plus dans l’immense surface pour trouver tout ce qu’on cherche.  

Nous roulons ensuite une dizaine de kilomètres vers la montagne noire au nord où se trouve le petit village de Lastours et ses quatre châteaux.  Nous stationnons à l’entrée du village et allons acheter nos billets au Centre de découverte des quatre châteaux.  Nous empruntons alors un sentier parsemé de nombreux escaliers qui nous mène tour à tour aux quatre châteaux situés sur une arrête rocheuse qui surplombe le col par lesquels passaient les voyageurs, ou les armées…

À Lastours

Les quatre châteaux sur l'arête rocheuse

L'ancienne mise d'or devenue Restaurant et accueil

Jardins communautaires?

Une image vaut 1000 mots

Le sentier passe par le Trou de la cité

Hélène et Jean aux châteaux de Lastours

Le plus ancien château fut construite à partir du XI ième siècle. Les autres peu après.  Ils sont en ruines mais chacun a fait l’objet de quelques travaux de conservation ou de restauration. Ce qui fait que c’est non seulement intéressant mais qu’on y ressent l’histoire des lieux.  Nous lunchons sur une courtine surplombant un gouffre et qui nous procure un panorama digne des meilleurs films d’époque médiévale.  Ne manque que les chevaliers et les croisés dans le décor.

De retour au village, on a chaud . On s’arrête donc pour savourer une glace maison sur une joli terrasse au bord de la petite rivière Orbiel.

Nous reprenons la route vers 15h. On chemine dans des petites routes bordées de vignoble, car nous sommes dans la région viticole du Minervois.  Petite anecdote: dans une petite localité, j’ai tourné à la mauvaise rue, guidé par Waze. Or vu l’étroitesse de la rue, c’était impossible de tourner perpendiculairement un peu plus loin afin de suivre le trajet proposé par Waze. Il a donc fallu reculer sur une centaine de mètres guidés par Hélène qui était descendue rapidement. Heureusement, personne ne suivait et ce fut tout de même facile, cette fois-ci.

Quelques kilomètres plus loin, on arrive au Château Armoria où nous passerons la nuit. C’était sur l’application Park4night qu’on utilise pour trouver les endroits où camper et les commentaires étaient excellents.

Au château Armoria pour la nuit

Nous y sommes accueillis par Julien, le vigneron et son vieil oncle.  Julien nous offre une dégustation de ses vins à 18h. Entretemps on a droit d’utiliser une douche toute neuve mis à la disposition des visiteurs.  Wow!

Nous passons près d’une heure et demie avec Julien à déguster ses vins bios ou d’appellation nature tout en discutant sur les vins de la région, de son approche, de ses défis et de sa passion pour le vin en général.  Il travaille en solo et se fait aider par un employé à temps partiel. Pour les vendanges, il a recours à un contractuel qui fournit tout le personnel le temps de la récolte.  Il élabore ses sept vins et en fait la commercialisation lui-mème auprès de connaisseur ou de propriétaires de caves à vin.

Vignoble Château Armoria

Vignoble Château Armoria

Hélène et Julien le vigneron après l'excellente dégustation..

Nous achetons deux bouteilles, un blanc et un rouge qui nous ont particulièrement plu puis nous allons souper au VR. Un bon repas de poisson frais (julienne) accompagné de vin blanc. C’est vendredi tout de même!

Courte soirée de lecture et blogue et on se couche vers 21h30. On a du sommeil a rattraper et surtout il faut au plus vite nous adapter au fuseau horaire.

De Castelnaudary à Carcassonne

 2025-09-11  De Castelnaudary à Carcassonne.  42 km.

Nous nous levons à 8h15 après une nuit remplies de longues périodes de réveil. L’effet du décalage horaire sans doute. Malgré tout, avec un petit café, nous sommes relativement en forme.

Nous prenons la route vers 10h et arrivons au camping VR de Carcassonne à 11h. Belle route et je commence à bien m’habituer à la conduite d’un VR manuel en France. Les routes de campagnes sont étroites mais pas plus qu’au Mexique certainement.  Très joli la campagne avec des plantations de tournesol partout le long de notre trajet.

À cette heure, il reste encore 15 places lorsque nous arrivons. Très rapidement cependant ce sera plein et nombreux seront ceux qui devront trouver une alternative.  Il faut dire qu’il y a 2,5 millions de visiteurs à Carcassonne annuellement. Et donc les places pour VR sont très en demande.

Nous marchons le long d’un petit canal pour nous rendre au Pont-vieux qui traverse la rivière Aude, entre la ville fortifiée au sommet de la colline et la bastide tout en bas.

Carcassonne

Pont-Vieux de Carcassonne

On monte rapidement sur la colline tout en admirant béatement les murailles extérieures et intérieures séparées par un pont levis (Porte Narbonnaise) qui nous permet de passer au dessus des lices.

Nous faisons une première fois le tour de la ville puis nous allons manger au restaurant. Je prends le cassoulet, LA spécialité de la région et Hélène commande une salade tiède aux gésiers confits de canard.  Elle a bien fait car les gésiers étaient savoureux et tendres alors que mon cassoulet s’est révélé plutôt fade et en manque d’assaisonnements. Mais l’ambiance était bonne dans une cour jardin au pied de la muraille intérieure. 

Salade de gésiers et Cassoulet

 À 14h15, c’est l’heure d’un tour guidé que l’on a réservé en ligne hier. Notre guide est excellente et fait preuve d’un grand sens de l’humour.  Elle connait parfaitement son sujet et on apprend énormément, sur la ville et ses habitants depuis la fondation vers 600 AVJC jusqu’à sa rénovation profonde par Viollet-Le-Duc au XIX siècle en passant par la conquête par les Wisigoth qui dura trois siècle, la conquêtes par les Maures qui dura une quarantaine d’année,  puis par les croisés au début du XIII siècle et l’annexion à la France peu après.

Le château du Comté

maison à encorbellements

La Basilique

Toute une riche histoire de guerres et de conquêtes qui fit en sorte que Carcassonne devient une forteresse imprenable au fil des siècles et se révèle aujourd’hui comme la ville fortifiée la plus belle d’Europe.  Pas étonnant que la ville, son château et ses murailles sont tous inscrits au Patrimoine de l’UNESCO.

Vers 15h30, tout de suite après notre tour, nous allons visiter le château de Comté.  Une forteresse dans la ville fortifiée.  Vraiment intéressant. Et nous terminons notre visite de Carcassonne par le tour de la muraille intérieure de 1,3 km.

Nous arrivons au VR aux alentours de 17h. On sirote une bonne bière puis on se fait un souper léger.  Ensuite une petite douche et une soirée bien tranquille au VR.

De Venerque à Castelnaudary

 2025-09-10  De Venerque à Castelnaudary.  52 km.

Nous avons très bien dormi, jusqu’à 8h00, même si on a lu un peu durant la nuit à cause du décalage.

Nous avons déjeuné puis nous avons roulé sur des petites routes de campagne jusqu’au bord du canal du midi à Castelnaudary, dans une petite rue où les VR peuvent stationner gratuitement. Il y a un peu de circulation mais nous présumons que ce sera relativement tranquille durant la nuit. Pas pire du moins que ceux qui ont loué une péniche pour leurs vacances et qui sont amarrés juste à côté de nous.

Nous prenons notre temps ce matin et nous partons visiter la ville à pied peu après le lunch.  On se rend en premier lieu au moulin du Cugarel, l’un des 32 moulins à vent que comptait la ville jadis. 

Moulin de Cugarel

Puis nous allons visiter la Collégiale Saint-Michel, une magnifique et monumentale église qui fut construite entre les années 1240 et 1270.  Les résidents de la ville s’y sont abrités durant la guerre contre les Cathares au XIII ième siècle et quelque temps plus tard lors de la guerre qui suivi la sécession de la Dordogne de la France. Tout a été restauré à l’intérieur et les oeuvres y sont un plaisir pour les yeux.  Le clocher compte un carillon de 35 cloches. On aurait bien aimé en voir le mécanisme.

Collégiale Saint-Michel

Nous faisons ensuite le tour du grand bassin de Castelnaudary, le plus gros plan d’eau de tout le canal du Midi. En passant on arrête voir les écluses Saint-Roch où remontent deux péniches lors de notre passage.  C’est intéressant de voir à l’oeuvre cet ouvrage magistral qu’est le canal du midi. Il relie la Méditerranée à l’Atlantique en passant par Toulouse et le canal de la Garonne. Construit sous Louis XIV par Pierre-Paul Ricquet et inauguré en 1681, le canal compte 126 ponts, 55 aqueducs et 63 écluses sur une distance de 241 km. Pas étonnant qu’il soit classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Nous passons un bon moment sur un banc de parc à admirer le bassin et la ville avant de revenir au VR vers 16h.  

Castelnaudary et le bassin sur le canal du Midi

Un bon thé nous désaltère et me voilà en train de rédiger ce blogue pendant qu’Hélène ne peut résister à une petite sieste. Il pleut fort mais cela ne dure pas.

Souper, petite marche et couché tôt au programme...

Toulouse, Roques et Venerque

 2025-09-09  Toulouse, Roques et Venerque.  15 km.

Vol tranquille et on arrive 45 minutes en avance à Toulouse, vers 7h45.  L’arrivée se fait fluidement et nous commandons un Uber pour nous rendre à Roques située à 20 km au sud. Pas donné en période de pointe cher Uber:  100$!  C’est là qu’on prend possession de notre VR de location sur la plateforme Yescapa.fr.  

Nos sympathiques hôtes, Sophie et Anthony nous accueillent chaleureusement et nous offrent un bon café. Ça fait du bien car on n’a dormi qu’une heure cette nuit.

Ça prend environ 2h pour faire le tour du VR et nous en expliquer tous les petits détails. Comme on l’aura un mois, on veut en connaitre le plus possible.

Nous les quittons à 11h pour aller au grand supermarché Leclerc situé tout près. Une immense surface que l’on arpente de long en large pour faire notre première grosse épicerie. Ça nous prend deux heures pour faire toutes nos courses puis on dine sur place dans le petit stationnement pour VR.

Nous roulons ensuite jusqu’à la petite ville de Venerque où il y a un petit parking municipal pour  VR. On s’y installe et ensuite on va prendre une petite marche dans le parc adjacent et au petit centre où se situe la massive église dont les débuts remontent au IX ième siècle.

On soupe, prend une autre marche et comme nous tombons littéralement de sommeil nous nous couchons épuisés vers 19h30 dans notre stationnement VR sous les platanes.